Einkorn gehört zu den ältesten Kulturpflanzen und wird auch als „Urgetreide“ bezeichnet. Schon vor etwa 10.000 Jahren wurde Einkorn im Gebiet des Fruchtbaren Halbmonds (im heutigen nördlichen Syrien und der südlichen Türkei) angebaut. Nach Mitteleuropa kam das Urgetreide um 4500 bis 4000 v. Chr. Bis heute wurde Einkorn kaum züchterisch bearbeitet, worauf die fehlende Standfestigkeit der vorhandenen Herkünfte und Sorten im Anbau beruht.

Einkorn enthält im Vergleich zum Weizen deutlich mehr wertsteigernde und gesundheitsfördernde Inhaltsstoffe, darunter Mineralstoffe wie z. B. Zink und Selen sowie sekundäre Pflanzenstoffe, zu denen auch die Carotinoide zählen. Auch der Eiweißgehalt ist mit 14 bis 18% deutlich höher als bei Weizen. Einkorn gehört wie Dinkel und Emmer zu den Weizen und enthält Gluten, so dass es für Menschen, die an Zöliakie erkrankt sind, unverträglich ist.

Gluten ist ein Klebereiweiß, das neben den verbreiteten  Getreidearten Weizen, Roggen, Gerste und Hafer auch in den "Urgetreidearten" wie Dinkel, Grünkorn, Emmer oder Einkorn vorkommt. Glutenfrei sind hingegen Pseudogetreidearten wie Amarant oder Quinoa.